Una vertiente es un declive o lugar por donde corre el agua. Suele tratarse de una superficie topográfica inclinada, que se encuentra entre puntos altos (como cimas, picos o crestas) y bajos.

Vertiente hidrográfica es un conjunto de ríos con sus afluentes que desembocan en un mismo mar.

Un río o flujo de agua es una corriente natural de agua que fluye con continuidad por un cauce en la superficie terrestre. Posee un caudal determinado, rara vez es constante a lo largo del año, y desemboca en el mar, en un lago o en otro río, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un río es su desembocadura. Algunas veces terminan en zonas desérticas donde sus aguas se pierden por infiltración y evaporación.

Un río es una corriente natural de agua que fluye permanentemente y va a desembocar en otra, en un lago o en el mar.

Nicaragua tiene tres tipos de vertientes:

1) La vertiente del Pacífico

2) La vertiente Lacustre

3) La vertiente del Caribe